[melian]

Ο λυκάνθρωπος είναι σύμφωνα με τη λαογραφία ένας άνθρωπος που μεταμορφώνεται σε λύκο τις νύχτες με πανσέληνο και κατασπαράζει μικρά παιδιά και πτώματα. Σύμφωνα με το μύθο οι λυκάνθρωποι μπορούν να σκοτωθούν μόνο με ασημένια αντικείμενα π.χ σφαίρες ή τόξα.

Προέλευση
Η ετυμολογία της λέξης λέγεται ότι προέρχεται απο την αρχαία αγγλοσαξονική λέξη wer (=άνθρωπος) και wolf (=λύκος). Ο μύθος του λυκάνθρωπου φαίνεται να έχει τις ρίζες του στον ελληνικό μύθο του Λυκάωνα γεγονός που φανερώνει την αρχετυπική παρουσία του μύθου της μεταμόρφωσης γενικότερα. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι σε περιοχές όπου δεν είναι τόσο γνωστοί οι λύκοι υπάρχουν μύθοι για ανθρώπους που μεταμορφώνονται σε άλλα ζώα όπως λιοντάρια, αρκούδες, τίγρεις κλπ.

Ιστορία
Στους σκοτεινούς καιρούς του Μεσαίωνα η Εκκλησία προσωποποίησε το λύκο με το Κακο και τον στιγμάτισε ως βοηθό του Σατανά.Λέγεται μάλιστα ότι κατάφερε μέσα από πολλά βασανιστήρια να πείσει επιληπτικούς ή σχιζοφρενείς ανθρώπους να δηλώσουν ότι μεταμορφωνονταν σε λύκοι και εκτελούσαν τα θελήματα του αφέντη τους, του Διαβόλου. Μάλιστα μετά απο το 1720 θεωρούνταν αίρετικο να μη πιστεύει κανείς στην ύπαρξη των λυκανθρώπων.
Η κατηγορία της λυκανθρωπίας εξαφανίστηκε από τα Ευρωπαικα Δικαστήρια γύρω στο 17ο αιώνα, όχι όμως και η πίστη στην ύπαρξή τους...